La calvitie porte, en médecine, le nom d’alopécie androgénétique, qui est la perte de cheveux causée par des facteurs génétiques. C’est la cause la plus fréquente de perte de cheveux parmi la population, et elle affecte plus de 50% des hommes âgés de plus de 50 ans.
Pour comprendre le processus qui mène à la calvitie il est important de comprendre les phases de croissance du cheveu. Nos cheveux passent par trois phases distinctes: la croissance, le repos et enfin la chute. Les cheveux poussent, entrent en phase de repos et cessent de pousser, deviennent plus fragiles, tombent et le processus se répète; en d’autres termes, de nouveaux cheveux poussent à nouveau.
Chez les individus affectés par ce problème, un affinement progressif des cheveux se produit à chaque cycle capillaire, chaque cheveu qui tombe est remplacé par un cheveu plus fin. Ce processus provoque la perde de follicules au fil des années.